苹果智能手表业务自救:工程师们争分夺秒修改算法
苹果内部的工作表明,其相信在软件方面做出改变,而不是对更复杂的硬件修改,足以让手表重回市场。然而分析指出,本次专利争议的核心主要与硬件有关。业内人士指出,专利纠纷案件发展到本次苹果手表这样,是罕见的。健康和安全功能是苹果手表的卖点,是推动该业务的核心。
距离苹果最新版智能手表面临史无前例的禁令只有几天时间之际,苹果公司正争分夺秒寻求自救,包括软件修复和其他潜在的解决方法。
华尔街见闻网站本周文章提到,医疗技术公司Masimo于2021年向美国国际贸易委员会(ITC)提起申诉,称苹果公司侵犯了其与测量血氧水平有关的专利。今年10月,ITC认定苹果公司侵犯了Masimo的专利,依据该裁决,苹果将于本月停止在美国销售旗下最新版本的智能手表Apple Watch Series 9和Ultra 2型号。
当前,苹果的工程师们竞相修改设备上用于测量用户血氧水平的算法。知情人士透露,他们正在调整确定氧饱和度的技术方法,以及将数据呈现给客户的方式。
苹果内部的工作表明,其相信在软件方面做出改变,而不是对更复杂的硬件修改,足以让苹果手表重新回到市场。然而分析指出,苹果与Masimo专利争议的核心主要与硬件有关,包括如何将光发射到皮肤中,来测量人血液中的含氧量。
Masimo公司表示,禁止Apple Watch部分型号的决定表明,即使是世界上最强大的公司也必须遵守法律。该公司曾表示,单纯软件修复不足以解决问题,硬件也需要改变。
苹果还面临的困境是,实际操作所需要的时间可能很长。苹果内部的软件测试过程漫长,公司需要确保任何更改都不会破坏智能手表的其他功能。考虑到手表的医疗目的,相关调整可能还需要额外的测试。有知情人士估计,如果苹果需要从其设备中移除硬件,生产和发货新型号可能至少需要三个月的时间,这还没有考虑到海关机构批准所需要的时间。
苹果还有其他解决办法,比如可以与Masimo达成和解,尽管苹果通常不愿意采取这种做法。这两家公司似乎也并没有在这方面进行对话。目前来说,苹果公司正专注于修改其技术并试图赢得监管机构的支持。
苹果同时在研究一系列的法律和技术选项。
苹果发言人表示,该公司正在努力向美国海关机构提交解决方案,以使更改后的产品能够重新投放到市场。
媒体援引业内人士指出,专利纠纷案件发展到本次苹果手表这样,是罕见的,通常会在事态发展到这一步之前就得到解决,哪怕是有,也经常被用作和解谈判的筹码。考虑到Masimo的专利范围之广,苹果通过修改软件来解决本次纠纷可能是一个挑战。不过苹果也并非毫无胜算,它可以提出合理的论点,即软件控制着设备的工作方式。
苹果最新版本的智能手表退出市场,正值重要的销售旺季节假日期间。苹果公司被要求停止在美国销售其核心产品,是前所未有的当头一棒,特别是考虑到当前时点。
美国东部时间12月21日下午3点以后,在美国,苹果最新版手表将不再可以从公司官网订购。12月24日之后,苹果的实体零售店不再有库存。12月25日之后,相关产品进口至美国将被禁止。
当前,苹果的零售实体店也做了相应变化,有了新的标语,虽然还在宣传Apple Watch智能手表,但没有展示即将被禁售的Series 9和Ultra 2照片。苹果低端的SE手表仍可销售。
分析师们预计,2023财年苹果智能手表的业务规模约为170亿美元。健康和安全功能是苹果手表的重要卖点,是推动该类业务增长的核心。虽然智能手表业务规模远不及iPhone,但有助于让人们锁定在苹果的生态系统中。
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责任编辑:马梦斐